百年首次！科學家發現新品種貓科動物「tilcayo」 體型細過家貓

科學家超過100年來首次發現全新貓科物種，呢種叫「tilcayo」嘅細貓棲息喺玻利維亞雲霧森林，體重僅3至4磅，比家貓仲細。研究已刊於《當代生物學》期刊。

科學家超過一個世紀以來首次發現新品種野生貓科動物！呢種叫「tilcayo」嘅細貓，體重只有3至4磅，比一般家貓仲細隻，身上佈滿大型不規則斑點，棲息喺玻利維亞雲霧森林入面。

據《史密森尼雜誌》報道，呢項發現已經刊於《當代生物學》期刊。話說2016年，有當地居民喺拉巴斯附近森林馬路邊發現呢隻細貓，以為係普通家貓就帶返屋企飼養，仲餵佢食麵、飯同雞蛋。點知養咗一年，先發現原來係野生動物，於是轉交畀野生動物庇護所。

生物學家諾加萊斯-阿斯卡倫初次見到呢隻叫「蒂格里諾」嘅雄性貓咪時，以為係北虎貓，但係佢體型太細、斑點太大、尾巴又唔同，於是決定做基因測試。結果證實呢隻貓係全新物種，正式命名為「豹貓屬蒂爾卡約種」，呢個名係源自當地人對佢嘅稱呼。

研究團隊分析咗38隻虎貓嘅基因，發現「tilcayo」大約喺140萬年前嘅更新世早期就已經同其他品種分道揚鑣。當時氣候變化令森林同草原分佈大執位，形成地理隔離，促成新品種誕生。

呢次發現令科學家認識到，就算喺人類認知咁全面嘅時代，自然界仲有好多未解之謎。對於鍾意動物嘅香港讀者嚟講，呢單新聞話畀我哋知，地球仲有好多神秘物種等待發現，隨時可能帶嚟新驚喜。